Review: coolermaster novatouch tkl mechanical keyboard

A Closer Look at the Cooler Master Novatouch TKL

Here’s a look at the packaging for the Cooler Master NovaTouch TKL.

The NovaTouch TKL came packaged very well. The keyboard is swallowed by foam on all sides.

As a premium keyboard, it’s no suprise to see that the Cooler Master has loaded the Novatouch TKL with accessories. Aside from the manual, Cooler Master has also included a keypuller, a bag of O-Rings, and a braided USB to microUSB cable.

The Cooler Master Novatouch TKL sports one of the cleanest designs we’ve seen from the company. There’s no obtrusive logos anywhere to be seen. Form factor for the NovaTouch TKL is the standard North American Ten-Keyless (TKL). This allows greater portability and conserves desk space for people who don’t need the numpad. Although it lacks a numpad, the keyboard is still quite hefty at 895g. The entire chassis is constructed of a smooth, matte, fingerprint resistant finish.

The only indication that this keyboard was made by Cooler Master is a CM Storm logo at the front of the chassis.

The Cooler Master Novatouch TKL stands fairly tall so users should definitely use a wristrest. The top is slanted slightly to add a bit of ergonomics.

The microUSB port sits flush with the chassis which means that damage from cable movement could be a possibility. I’m a much bigger fan of Cooler Master’s previous keyboard designs with the USB port underneath the chassis utilizing cable channels to prevent any sort tugging from putting pressure on the port itself.

The bottom of the keyboard is fairly plain.

There are two plastic feet which help raise the NovaTouch TKL if needed. The feet are padded with rubber at the end to reduce slippage.

One of the biggest features of the Cooler Master Novatouch TKL’s Topre switches is that they use a Cherry MX stem. The switches feature purple sliders, which were used in Topre’s RealForce keyboards.

The Topre stabilizer under the space bar uses a single spring to push up the key. The stabilizer’s side mounts retract into the chassis, making reinstalling the spacebar difficult.

The ABS plastic keycaps is probably the least impressive feature of the Novatouch TKL. The letter face is printed using laser etching so they may start to fade in a short period of time.

Note: Keycap not included. Picture shows Cherry MX Keycap compatibility

Specifications

Closer Look

Opening the box and we can get our first look at the NovaTouch TKL and the accessories it comes with. Alongside the keyboard, users will also find a key cap puller, some rubber O-rings to dampen the noise of typing and the USB cable used to power on and connect the NovaTouch TKL to your PC.

The NovaTouch TKL is a rather simple looking keyboard. There are no extra features or gimmicks here, just a plain black keyboard designed for typing on. I myself am a fan of number pads, but I have to say this keyboard does look nice and tidy. It has a sort of stealthy smooth look and feel to it, which should help it fit right in on anyone’s desk.

The Topre switches feature a nice purple look to them and are a pleasure to type on. Another one of their great features is they are backward compatible with Cherry MX keycaps. If you want to customize the keyboard a bit, it should be fairly easy to find some keycaps to use with it thanks to this. For those that don’t know, the Topre switches are actually designed to be sensed electrically when pressed, rather than physically as with some keyboards and switches.

The NovaTouch TKL also features a removable USB cable, something which I am a fan of and wish more companies would do with their keyboards!

There is a small bit of branding towards the top left, which is just fine with me. It’s so small most people won’t even notice it. We can also get a glimpse at one of the feet on the keyboard that help raise it up a bit and is a pretty standard feature on most keyboards these days.

Performance

I used the NovaTouch TKL for about 5 days so I could get a good feel for it. In this time, I typed a number of reviews, did plenty of testing in-game and also, used it for my everyday internet browsing and wasting time on social media. Overall, I was rather impressed, but let’s break it down a bit!

Cherry, Meet Topre

Cooler Master has long been a VIP in making mechanical gaming keyboards with Cherry MX mechanical switches. But its newest flagship keyboard adds something rare into the scene.

Enter the Cooler Master Novatouch TKL, a tenkey-less keyboard that uses Cooler Master’s exclusive Hybrid Capacitive Switches. In a keyboard world where everything seems to be made using Cherry MX, Kailh, and rubber dome, anything but are considered as rarities. So just what kind of a switch does the Novatouch TKL use?

Hybrid Capacitive Switch, What Is It?

Turns out, Cooler Master’s exclusive Hybrid Capacitive Switch is based on a premium switch type called Topre. Topre switch is characterized by its tactile feedback, high durability, ~1mm actuation distance, and uniform travel. It’s considered by many dedicated typists as the best switch to type on. While several flavors of Topre switches exist, the standard Topre switch is by far the most prevalent and is available in a variety of weights.

Topre switch is considered to be a “hybrid” switch due to its unique construction where a conical spring is layered between a electrostatic membrane and the PCB. The membrane (often made of silicone) is responsible for providing most of the tactility, while the conical spring helps build capacitance and detect key presses. When pressed, there’s a bump at the actuation point, then the rest of the travel becomes linear throughout. Due to its capacitive nature, Topre switches have a actuation point of just 1mm, making them one of the fastest keyboard switches on the market.

The Topre switch Cooler Master chose to use has a 45g actuation force. Cooler Master put a spin on the regular Topre switch by adding in a Cherry MX keycap compatible stem. Users who enjoy customizing their keyboards with exotic keycaps can now do so on a Topre keyboard.

Впечатления от использования

Конструкция и эргономика. Клавиатура обладает низким профилем, поэтому запястья находятся в естественном положении, что не вызывает усталости долгое время. С раскладными ножками клавиатурой пользоваться было удобнее.

Ножки не слишком цепкие из-за небольшого размера и неэластичной резины — это касается как накладок на основании корпуса, так и раскладных подставок.

Подставка для запястий удивила своей лаконичностью и эффективностью. Что может быть проще отрезка однородного пористого материала?

Основа очень цепкая, текстильная поверхность тактильно приятна. Материал держит тепло и поддается под давлением, что удобно.

Подставка отдельно стоящая, то есть не требует крепления к корпусу клавиатуры. Таким образом, ее можно ставить на любом расстоянии от клавиатуры и под любым углом — под одну или обе руки.

Если поместить подставку примерно в 5 см от корпуса, то запястья будут параллельно раскладке, что позволит еще дольше работать без усталости в запястьях.

Переключатели и стабилизаторы. Ход переключателей одинаковый, но на некоторых присутствует небольшой звон пружины.

Стабилизаторы под всеми клавишами хорошо смазаны и работают тихо — скобы не дребезжат, что редкость для клавиатур массового сегмента.

Установкой демпферных колец можно сократить ход клавиш и сделать клавиатуру еще тише. Можно ставить кольца как 1,5 мм, так и 2,5 мм. Интересно, что при установке колец характер звука стабилизаторов не меняется, что косвенно говорит о хорошем заводском исполнении.

Внешний вид

Клавиатура Cooler Master CK530 V2 выполнена в формате TKL — отсутствует цифровой блок. Общее количество клавиш составляет 87 штук.

Кнопка F1 размещена над клавишей «2» пятого ряда. Колпачки Ctrl, Win и Alt имеют одинаковую ширину. Enter — одноуровневый, левый Shift — длинный. Клавиша контекстного меню отсутствует, вместо нее размещена вторая клавиша Windows.

Клавиатура выполнена в формате скелетон — монтажная металлическая пластина является верхней частью устройства.

Исполнение боковых граней придают корпусу клавиатуры трапециевидную форму, что выглядит отлично. Панель индикаторов отсутствует.

Основание клавиатуры пластиковое. Ножки в передней части небольшие.

Раскладные подставки целиком прорезинены и в сложенном состоянии выступают за границы основания устройства — таким образом они исполняют роль тыльных ножек.

History

Announcement

The Novatouch TKL was announced at CES in January 2014. The only confirmed version then was a 45g uniformly-weighted 87-key (ANSI) model; however, Cooler Master suggested that more models might be released with different layouts, and uniform weights of 30g or 55g. The possibility of an European ISO model had already been hinted at in a post by Deskthority member and Cooler Master representative CM Bram. This was further solidified in an article on ComputerBase.de where images of an ISO layout NovaTouch TKL appeared. Cooler Master initially suggested that the NovaTouch TKL would be available early in the second quarter of 2014, but the projected released date was changed to mid-2014.

At Computex 2014, held June 3–6, Cooler Master announced that the NovaTouch TKL would be available in July 2014. In August 2014, the NovaTouch TKL appeared for sale on Cooler Master’s North American web site.

Cooler Master collaborated with Topre to produce the first Topre switch compatible with Cherry MX compatible keycaps

Cooler Master’s announcement marked a milestone for Topre; it was the first keyboard with Topre switches that accepted keycaps with a compatible with the abundant keycaps for the already popular Cherry MX switch family. This change from Topre’s standard proprietary slider and keystem design was welcomed by the keyboard enthusiast community. There was initial concern about the method used for stabilising the larger keycaps on the NovaTouch TKL, as Topre’s standard method has the stabiliser bar beneath the mounting plate and a large switch housing, whereas most other manufacturers have the stabiliser bar above the mounting plate (or PCB) and a standard sized switch housing. The concerns were alleviated when CM Bram posted an image illustrating the planned stabilising method,, which was largely compatible with Cherry MX keycaps.

Prototypes

Prototypes of the NovaTouch TKL were made available to a number of members of the keyboard enthusiast community. There are four known prototypes in the wild, two being 88-key ISO layout and the other two being 87-key US ANSI layout. The two ISO keyboards are in the possession of European Deskthority members ‘Matt3o’ and ‘Muirium’. Geekhack member, ‘YuukiHaruto’ has another. The fourth prototype is held by reddit user ‘ripster55’. More prototypes exist and are likely held by Cooler Master employees. The prototypes do not represent the final version of the NovaTouch TKL, which as of June 2014 remained unreleased. They have stand-in keycaps which were outdated when the prototypes were first sent out. The rest of the keyboard is very minimal. The case has minimal labelling, with only the branding ‘CM Storm’ on the back edge; there is no cable-routing or DIP switches. The LED lock indicators are all blue.

Reception

The Novatouch TKL was criticized for its keycap legends, especially the alignment of symbols. Many Novatouch TKLs have been bought by enthusiasts solely for grabbing the sliders for installation into other Topre keyboards.

End and legacy

In September 2016, the discontinuation of the Novatouch TKL was mentioned on Reddit.

Topre’s own Realforce RGB uses similar switches in clear housing for backlighting of Cherry MX-compatible keycaps.

Подсветка

Яркость регулируется комбинацией Fn + F8. Предусмотрено 4 уровня интенсивности и позиция для отключения подсветки.

Кроме того, можно отключить иллюминацию без изменения яркости через комбинацию Fn + F1, которая меняет цвета подсветки. Восьмая позиция выключает иллюминацию.

Предельная яркость довольно высокая за счет того, что светодиоды переключателей размещены не внутри корпуса, а вынесены наружу.

Символы. Подсвечивается только основная раскладка, символы которой расположены точно над светодиодами переключателей. Кириллица нанесена краской и не видна без внешнего освещения

Индикаторы. Отдельных индикаторов для Caps Lock и Scroll Lock не предусмотрено. За активность отвечают светодиоды соответствующих клавиш.

Схемы подсветки. Клавиатура оснащена как динамическими, так и статичными схемами подсветки. Настраивать их можно через программное обеспечение или через комбинации клавиш.

Доступные настройки зависят от выбранного режима иллюминации: цвет эффекта, цвет фона, направление. Почти все эффекты применяются ко всей раскладки. Отдельно можно выделить следующие схемы.

Режим «Настройка» позволяет выбрать желаемый статичный цвет для каждой из 87 клавиш.

Для настройки без использования программного обеспечения необходимо:

  • переключиться на данную схему через Fn + F5;
  • нажать Fn + F10, чтобы войти в режим редактирования;
  • через Fn + F1–F4 выбрать желаемый цвет и нажать клавиши, которые должны быть подсвечены этим цветом;
  • для сохранения схемы нажать комбинацию профиля: Fn + 1–4 или Fn + Esc.

Режим «Несколько слоев» позволяет наложить друг на друга до четырех схем подсветки, которые применяются ко всей раскладки.

Режим «Несколько зон» позволяет выделить группу клавиш и применить к ней желаемый эффект. Можно настроить до четырех таких зон.

Игра «Змейка» позволяет скоротать немного времени. Полем действия является раскладка клавиатуры. Управление осуществляет курсорными клавишами.

General Performance

For day to day use and typing, that is where the NovaTouch and the Topre switch really shine. When first getting used to it, it almost seems as if it’s a cross between a Cherry MX switch and those found on a more standard membrane keyboard. It’s hard to explain and you will really have to experience it for yourself to find out, but don’t worry as it’s not a bad thing, not at all!

Using the keyboard for longer periods of times did not cause me any discomfort. While I would have loved for it to come included with a wrist rest, I didn’t really miss it that much after a couple of minutes of using it. Typing for prolonged periods of time is where the real joy came with the NovaTouch, as everything was done so fluently and was much quieter than my normal keyboard with Cherry MX Red switches in it, even without using the O-rings. I know this will sound a bit odd, but it almost seemed as if sometimes my fingers were just typing away without my brain doing any of the work. Everything was just so smooth and effortless it didn’t seem as if I really had to concentrate very hard, just went with the flow type of thing.

Using it for day to day tasks, such as web browsing and the likes, it was great. As it is a TKL, the added space to the desk was a plus and I actually quite enjoyed it as everything didn’t feel as cluttered as normal. Using the FN key and some of the F keys, you can easily control your media, including volume levels. Again, I was quite pleased with it.

Final Thoughts

The time has come to give my final thoughts on the CM STORM NovaTouch TKL Keyboard. While most of it was great, it does have a couple of minor shortcomings that need to be addressed.

First, the performance! During my time with the NovaTouch TKL, I didn’t notice any disruptions in my typing or gameplay, which was nice. The keys seem to respond very quickly which is great in games and the Topre switches are rather nice to type on. Typing on them does feel like a cross between Cherry MX switches and rubber dome, but it works, and it works well! There is just something about it all that is rather satisfying, no amount of descriptive text can compare. You really need to try one for yourself.

As for the design aspect of the NovaTouch TKL, it is rather simple, which is OK. While I would have loved to of seen some white backlighting on this keyboard, I can kind of understand why they didn’t put any. In my opinion, CM wanted it to seem a bit more professional like and as such, tried to stay away from any gimmicks, which LED backlighting can be in some cases. Other than that, it is a solid TKL keyboard that does, in fact, look quite professional, which is rather nice.

Lastly, the value and this is where we get let down quite a bit. For the price, you are getting a solid performing keyboard, but there are no features or added benefits to help set it aside from the rest. I mean, there isn’t even any backlighting on it, which I feel is a bit of a shame in this day and age. Yes, you can do backlighting without going crazy and making it look gimmicky over overly gamer like. However, when compared to keyboards from other companies that feature the Topre switch, the NovaTouch is a tad bit cheaper, so make of it what you will. At the end of the day, it does offer a great experience so value will be down to the individual user and their needs though I do feel personally it is priced a bit high especially considering it only comes with a 2-year warranty!

Major thanks to Overclockers UK and Cooler Master for arranging Toby’s UK tour and letting me take part! 

Программное обеспечение

Для настройки клавиатуры используется программное обеспечение MasterPlus+. Последняя версия на момент написания обзора — 1.0.3 (103.0216.032). При запуске программы появляется диалоговое окно для обновления прошивки устройства.

После нажатия клавиши Install появляется круглая пиктограмма с крестообразным знаком. Далее ничего не происходит. Повторные нажатия на Install эффекта не дают. Закрыть данное диалоговое окно можно только через диспетчер задач, только после этого загружается утилита. Данную процедуру придется делать при каждом запуске программы, что сильно досаждает.

Профили. Через программу есть доступ к четырем профилям. Их можно экспортировать, импортировать, привязывать к программам. Через комбинации клавиш доступ к ним осуществляется через Fn + F1–F4.

Есть еще профиль по умолчанию, который активируется c помощью Fn + Esc. Доступа к нему через программу нет, настраивать в данном профиле можно только подсветку через комбинации клавиш.

Переназначение функций доступно для всех кнопок, кроме Fn. В программе отмечаются клавиши с привязанными макросами, а также отключенные или переназначенные.

Kailh/Kaihua

Kailh, также известный как Kaihua Electronics, является крупным производителем переключателей в Китае. С момента своего основания в 1990 году компания расширила свое присутствие по всему миру. Мало того, что собственные переключатели Kailh напрямую конкурируют с Cherry MX, Kaihua также создает специальные переключатели для периферийных устройств.

Обычно называемые «клонами Cherry MX», переключатели Kailh идентичны Cherry MX по конструкции. У них даже одинаковые характеристики, соответствующие одним и тем же цветовым решениям. Таким образом, колпачки клавиш, разработанные для стержней Cherry MX, также совместимы с переключателями Kailh.

Gaming Performance

When it came to gaming, I wasn’t quite sure what to expect at first, though I must say I was pleasantly surprised. The Topre switches offered great feedback, thanks in part to being electrically sensed. There was no real break-in period at all, especially when gaming. I just hoped in the game and off I went, almost as if I was using my standard keyboard.

The NovaTouch TKL, paired with the Topre switches makes a great gaming companion. While this is not a gaming keyboard per say, it definitely handles gaming very well and was a pleasure to frag with. For my testing, I loaded up my normal FPS games and got on with it. In faster-paced games, such as Quake Live, the NovaTouch really impressed me as it registered input instantly thanks to the Topre switches.

In slower paced scenarios such as sniping, or playing CS:GO, the NovaTouch was right on point as it doesn’t require a massive amount of pressure to register the input. This means when you need to slow things down or be sneaky, you can as you won’t have to mash your keyboard to register input. There’s nothing worse than trying to sneak around a corner in a game like Thief, only to have to really mash a key in, to make your character crouch or something similar. All in all, I was happy with its gaming performance.

Итоги

Модель Cooler Master CK530 V2 по исполнению и комплектации — прекрасный представитель TKL-клавиатур.

Индивидуальность экстерьеру придают скругленные боковые стороны металлической пластины. Все стабилизаторы длинных клавиш работаю тихо, что встречается крайне редко в массовом сегменте.

Еще одной редкой особенностью для клавиатур без цифрового блока является наличие подставки для запястий. Подставка модели CK530 V2 вложена в комплект не для галочки — она проста в исполнении, но кране удобна и эффективна в использовании.

Клавиатура в первую очередь будет интересна продвинутым пользователям, так как укомплектована колпачками, сделанными методом двойного литья, но лишена подсветки кириллицы.

К недостаткам также можно отнести не самые цепкие ножки и отсутствие информации о марке и характеристиках механических переключателей.

Кроме того, требуется доработка программного обеспечения, запуск которого каждый раз начинается с перепрошивки устройства, но процесс не получается завершить и требуется закрывать окно через диспетчер задач.

Достоинства

  • Механические переключатели с ресурсом 50 млн нажатий.
  • Низкий профиль корпуса.
  • Скругленные боковые стороны металлической пластины, что придает внешнему виду индивидуальность.
  • Колпачки изготовлены методом двойного литья.
  • Тихие стабилизаторы длинных клавиш.
  • Неограниченное число одновременных нажатий (NKRO).
  • Крепкие раскладные ножки.
  • Немаркая металлическая пластина.
  • Удобная отдельно стоящая подставка в комплекте.
  • Многоцветная иллюминация (RGB).
  • Высокая яркость подсветки.
  • Клавиатура поддерживает профили, переназначение клавиш и макросы.
  • Предусмотрена запись макросов на лету.
  • Набортная память на пять профилей (четыре поддерживают макросы и переназначение клавиш).
  • Настройка подсветки как через комбинации клавиш, так и через программное обеспечение.
  • Есть возможность комбинировать до четырех эффектов подсветки двумя способами.
  • В комплекте удобный проволочный съемник для колпачков.
  • Два года гарантии.

Недостатки

  • Вторая раскладка, в том числе кириллица, нанесена краской и не подсвечивается.
  • Слабая цепкость клавиатуры с поверхностью размещения из-за неэластичных резиновых ножек.
  • Нет информации о марке и характеристиках механических переключателей.
  • Запуск программы MasterPlus+ версии 1.0.3 начинается с перепрошивки устройства, но процесс не получается завершить, поэтому требуется закрывать его через диспетчер задач.

Особенности

  • За индикацию Caps Lock и Scroll Lock отвечают светодиоды соответствующих клавиш.
  • Клавиша контекстного меню заменена на вторую клавишу Windows.
Рейтинг
( Пока оценок нет )
Editor
Editor/ автор статьи

Давно интересуюсь темой. Мне нравится писать о том, в чём разбираюсь.

Понравилась статья? Поделиться с друзьями:
RozBlog
Добавить комментарий

;-) :| :x :twisted: :smile: :shock: :sad: :roll: :razz: :oops: :o :mrgreen: :lol: :idea: :grin: :evil: :cry: :cool: :arrow: :???: :?: :!: